Le maté est une infusion traditionnelle consommée principalement en Amérique du Sud, en particulier en Argentine, au Paraguay et en Uruguay. Il est fabriqué à partir des feuilles séchées et broyées de l’arbre Ilex paraguariensis.
Voici les étapes générales de fabrication du maté :
Récolte des feuilles :
Les branches et les feuilles de l’arbre de yerba mate sont récoltées de manière sélective. Les branches plus jeunes sont préférées car elles ont une teneur en nutriments plus élevée.
Séchage :
Les branches et les feuilles de yerba mate sont exposées à la chaleur pour les sécher. Traditionnellement, elles sont suspendues dans des séchoirs spéciaux appelés « barbacuá » au-dessus d’un feu de bois. Cependant, des méthodes modernes utilisant des séchoirs industriels peuvent également être utilisées. Le séchage est important pour prévenir la fermentation indésirable et stabiliser les feuilles.
Déchauffage :
Après le séchage, les feuilles de maté subissent une étape appelée « déchauffage ». Cela implique de soumettre les feuilles à une brève exposition à une source de chaleur élevée pour tuer les micro-organismes indésirables et préserver la fraîcheur.
Concassage :
Une fois les feuilles de maté séchées, elles sont concassées pour les réduire en fragments de taille appropriée. Cela facilite l’infusion et l’extraction des saveurs lors de la préparation du maté.
Vieillissement (optionnel) :
Certaines variétés de maté peuvent passer par une période de vieillissement pour développer des saveurs plus complexes et équilibrées. Les feuilles sont stockées dans des conditions contrôlées pendant une durée déterminée pour permettre une évolution des arômes. Une fois ces étapes terminées, le maté est prêt à être utilisé pour préparer l’infusion.
Traditionnellement, le maté est bu à l’aide d’une calebasse et d’une paille en métal appelée « bombilla ». L’infusion du maté se fait en versant de l’eau chaude (non bouillante) sur les feuilles de maté dans la calebasse, puis en utilisant la bombilla pour boire directement l’infusion à travers la paille. Il convient de noter que les méthodes de fabrication peuvent varier légèrement selon les régions et les préférences des producteurs, mais ces étapes générales constituent le processus de base pour fabriquer le maté.
